Aad Ouborg is niet alleen de oprichter van princess, maar ook een ondernemer die liet zien dat een broodrooster, grillplaat of krultang meer kan zijn dan een gebruiksvoorwerp. Met aad ouborg draait ondernemen om aandacht, energie, timing en beleving.
Zijn bekendste les is eenvoudig: ondernemen is entertainen. In dit artikel kijken we naar zijn loopbaan, van merk babyliss tot princess household appliances, en naar de lessen die ondernemers vandaag nog kunnen toepassen.
Ondernemen Is Entertainen: Introductie Aad Ouborg
Aad Ouborg werd geboren in 1959 in Vlissingen, groeide op in Breda en bouwde daar later ook een belangrijk deel van zijn zakelijke leven op. Hij wordt gezien als een van de meest markante Nederlandse ondernemers, vooral omdat hij producten die op het eerste gezicht alledaags waren wist te veranderen in merken met emotie.
Aad Ouborg is de oprichter van het huishoudmerk Princess en wordt gezien als een van de meest markante Nederlandse ondernemers. Zijn loopbaan laat zien hoe sterk marketing, productkeuze en persoonlijk optreden met elkaar verbonden kunnen zijn.
Zijn motto ondernemen is entertainen vat zijn stijl goed samen. Onder het motto ‘Ondernemen is Entertainen’ heeft Aad Ouborg een nieuwe manier van zakendoen gepromoot, waarbij creativiteit en plezier centraal staan, wat de industrie heeft beïnvloed. Aad Ouborg’s marketing strategy is encapsulated in the motto ‘Ondernemen is Entertainen’, which emphasizes the importance of making business enjoyable and engaging for customers.
Dat motto was geen losse slogan. Ouborg gebruikte het om beurzen, winkelpresentaties, bekende Nederlanders, demonstraties en productlanceringen samen te brengen tot één merkervaring. Hij schreef er ook over: Ouborg heeft managementboeken geschreven, waaronder ‘Ondernemen is Entertainen’ en ‘Anders Ondernemen’.
Zijn aanpak leverde erkenning op. Ouborg won verschillende prijzen voor zijn ondernemerschap, waaronder de Guts and Glory Award in 2002 en de TM Award Echie in 2005.
In de Nederlandse ondernemersgeschiedenis staat ouborg voor een type ondernemer dat niet wacht tot de markt beweegt, maar zelf beweging maakt. Waar iedereen denkt dat huishoudelijke apparaten saai zijn, zag hij podium, verhaal en publiek.
Van Studeren Naar Zaken: Medicijnen En Fysiotherapie
Voordat aad ging ondernemen, begon hij aan medicijnen en fysiotherapie in Utrecht. Hij rondde die studies niet af. Toch waren die jaren belangrijk, omdat hij daar discipline, structuur en mensenkennis ontwikkelde.
Aad Ouborg begon zijn carrière in 1983 als importeur van BaByliss in Nederland, vanuit zijn studentenkamer in Utrecht. Die stap kwam niet uit het niets. Tijdens zijn studententijd verkocht hij al producten aan medestudenten, organiseerde hij reizen en feesten, en ontdekte hij dat handelen hem meer trok dan vier jaar studeren of langer in collegebanken zitten.
Het beeld van de utrecht importeur is veelzeggend: geen groot kantoor, geen miljoenenbudget, maar wel lef, timing en gevoel voor wat consumenten wilden. Hij begon klein, maar dacht vanaf het begin in merkbeleving.
Voor Ouborg ging het niet alleen om geld verdienen. Het gaat erom dat je kansen ziet, mensen meekrijgt en producten op een manier presenteert die blijft hangen. Dat maakte zijn stap van studie naar zaken logisch.
Medicijnen en fysiotherapie: invloed op zijn loopbaan
Hoewel hij geen arts of fysiotherapeut werd, gaven medicijnen en fysiotherapie hem vaardigheden die later nuttig bleken. Denk aan nauwkeurigheid, discipline, omgang met mensen en het vermogen om onder druk beslissingen te nemen.
Fysiotherapie vraagt bovendien om geduld. Je werkt met herhaling, verbetering en vertrouwen. Die manier van denken zie je terug in zijn ondernemerschap: iedere dag kleine verbeteringen aan product, presentatie, verkoopkanaal en merk.
Ook in familie en bedrijf speelde mensenkennis een rol. Hoe moet je met elkaar omgaan als de belangen groot zijn? Hoe zorg je dat kinderen denken als ondernemers, zonder dat je ze dwingt? Dat soort vragen horen bij een familiebedrijf.
Ouborg gelooft dat succes pas echt is wanneer het gedeeld wordt met anderen, wat zijn focus op samenwerking en het creëren van waarde voor klanten benadrukt. Dat gold voor klanten, medewerkers, vrienden, familie en partners.
BaByliss Naar Eigen Merk
De eerste grote doorbraak van aad ouborg kwam met het frans beautymerk BaByliss. Hij zag dat krultangen en haarapparaten niet alleen via kappers verkocht hoefden te worden, maar ook rechtstreeks aan consumenten interessant konden zijn.
Aad Ouborg begon zijn carrière in 1983 als importeur van BaByliss in Nederland, vanuit zijn studentenkamer in Utrecht. Vanuit die kleine basis bouwde hij aan distributie, zichtbaarheid en vertrouwen bij retailers. Het merk babyliss werd bekender doordat Ouborg niet alleen verkocht, maar verhalen maakte rond de producten.
Hij had geen budget om zomaar een grote promotiecampagne bekostigen. Er lag geen miljoen gulden klaar voor televisie, print en winkelschappen. Daarom koos hij voor opvallende acties, bekende gezichten en slimme PR. Dat onderscheidend vermogen werd later een vaste lijn in zijn ondernemerschap.
In 1994 verkocht Ouborg zijn bedrijf BaByliss en richtte hij Princess Household Appliances op, dat wereldwijd bekend werd om zijn innovatieve marketingstrategieën. Aad Ouborg richtte in 1994 zijn eigen merk op, Princess Household Appliances, na de verkoop van BaByliss.
De stap naar een eigen merk was strategisch. Als importeur ben je afhankelijk van afspraken, marges en het merk van een ander. Met een eigen merk kun je zelf bepalen:
welke producten je ontwikkelt;
hoe de verpakking eruitziet;
welke prijspositie je kiest;
welke marketingacties je inzet;
hoe internationaal je wilt groeien.
Ouborg verkocht BaByliss omdat hij begreep dat echte schaal en merkwaarde ontstaan wanneer je controle hebt over product, design en distributie. Dat inzicht werd de basis voor merk princess.
Princess Huishoudelijke Apparaten En Merk Princess
Met princess household appliances begon Ouborg aan zijn bekendste zakelijke hoofdstuk. Princess huishoudelijke apparaten richtte zich op klein huishoudelijke apparatuur en huishoudelijke apparatuur voor dagelijks gebruik: koffiezetapparaten, grillplaten, tosti-ijzers, blenders, friteuses, strijkijzers en andere huishoudelijke apparaten.
Princess was een nederlands bedrijf met internationale ambitie. Aad Ouborg heeft met zijn merk Princess Household Appliances een wereldwijd bekend merk gecreëerd dat in 75 landen actief is, wat de concurrentie in de huishoudelijke apparatenindustrie heeft veranderd. Volgens berichtgeving over zijn latere terugkeer op de markt was Princess in tientallen landen verkrijgbaar; NU.nl noemt ook de internationale schaal van zijn merken.
Het assortiment was breed, maar de formule was helder: een eerlijke prijs, een luxe uitstraling en een product dat makkelijk te demonstreren was. Princess Household Appliances groeide uit tot de wereldwijde grootste aanbieder van chromen huishoudelijke apparaten.
Princess produceerde zelf geen apparaten, maar richtte zich op design en marketing, met volledige productie uitbesteed aan Aziatische fabrieken. Daardoor kon het bedrijf snel schakelen, kosten beheersen en toch herkenbare producten in de markt zetten.
In 2007 werd rond Princess ongeveer € 65 miljoen omzet genoemd. In ondernemersverhalen duikt dan vaak de combinatie princess miljoen op: miljoenen apparaten, miljoenenomzet en een merknaam die in winkels zichtbaar bleef.
De verkoop van Princess was een belangrijk keerpunt. In 2009 nam de duitse wmf een meerderheidsbelang, waarna WMF later de rest overnam. In 2013 kwam Princess weer in Nederlandse handen via Smartwares, een transactie waarover onder meer M&A Community schreef.
Belangrijk was dat de familie afspraken maakte over merkbehoud. De naam princess bleef waardevol voor nieuwe initiatieven. De term naam princess werd daardoor meer dan nostalgie: het werd een strategisch bezit.
De naam riep voor sommige consumenten associaties op met het koninklijk huis, prinses beatrix en kwaliteit, al was Princess natuurlijk geen hofleverancierclaim. Ouborg begreep vooral dat een naam gevoel moet oproepen.
Merk Princess: marketing, events en innovatie
Princess Household Appliances werd wereldwijd bekend door innovatieve marketingacties en het organiseren van evenementen die veel media-aandacht genereerden. Aad Ouborg heeft zijn bedrijfsfilosofie ‘Ondernemen is Entertainen’ ontwikkeld, wat leidde tot creatieve marketingacties en samenwerking met bekende Nederlanders.
Die aanpak zag je op beurzen en productpresentaties. Ouborg’s marketing approach often involved creative and unconventional tactics, such as providing free coffee and snacks at trade shows to attract customers and create memorable experiences. Het was simpel, maar effectief: mensen bleven staan, praatten, proefden en onthielden het merk.
Er waren ook bijzondere marketingacties met artiesten en chefs. Namen als dolly dots, patricia paay en cas spijkers pasten in een strategie waarbij het product onderdeel werd van een evenement. Cas Spijkers kookte bijvoorbeeld met producten voor klanten en pers, waardoor de apparaten niet alleen werden getoond, maar beleefd.
Ook acties die later misschien the box consumentenacties zouden heten, pasten bij Ouborg: niet binnen de standaard promotiekaders denken, maar zoeken naar een onverwachte ingang. Als het beste product niet wordt gezien, wint het niet. Zelfs het lelijkste product kan aandacht krijgen als de presentatie onvergetelijk is, maar langdurig succes vraagt uiteindelijk ook kwaliteit.
Princess verkocht miljoenen apparaten per jaar, waaronder 25 miljoen exemplaren van de bekende Princess-grillplaat. Die grillplaat werd bijna een sociaal product: niet alleen koken, maar samen aan tafel zitten.
Marketingstrategie En Patricia Paay
Een van de bekendste voorbeelden uit de loopbaan van aad ouborg is de samenwerking met patricia paay. Voor BaByliss vroeg hij haar als bekend gezicht voor promotie. In een tijd waarin celebrity endorsement in consumentenelektronica nog niet vanzelfsprekend was, was dat een gedurfde zet.
Aad Ouborg heeft de marketingstrategie van celebrity endorsement in Nederland geïntroduceerd, wat een belangrijke impact heeft gehad op hoe merken zich kunnen positioneren in de markt. Ouborg was a pioneer in influencer marketing, collaborating with celebrities to promote his products, which significantly increased brand visibility and sales.
Die aanpak werkte omdat Paay paste bij beauty, glamour en zichtbaarheid. De samenwerking hielp het merk om serieuzer genomen te worden door consumenten én retailers. Volgens verhalen rond de opkomst van Princess en BaByliss speelde haar betrokkenheid zelfs een rol bij toegang tot prestigieuze verkooppunten.
Vandaag zouden we dit influencer marketing noemen. Het verschil is vooral het kanaal. Toen ging het om televisie, tijdschriften, winkelvloeren en events. Nu gaat het om Instagram, TikTok, YouTube en nieuwsbrieven. Het principe is gelijk: laat andere mensen geloofwaardigheid en aandacht toevoegen aan je merk.
Wat je hiervan kunt leren:
Kies een bekend gezicht dat echt bij je product past.
Maak de samenwerking concreet, niet alleen decoratief.
Gebruik de persoon om vertrouwen te versnellen.
Verbind PR, winkelvloer en verkoopactie met elkaar.
Een aantal bekende nederlanders inzetten is op zichzelf geen strategie. Het werkt pas als het merk, het product en de actie elkaar versterken. Dat begreep Ouborg vroeg.
Familie En Bedrijf: Vijf Kinderen
Aad Ouborg is vader van vijf kinderen: Tim, Florentine, Nikki, Lotte en Jaap. Zijn vijf kinderen kregen op verschillende manieren te maken met ondernemen, merken en de ouborg group.
Het familieverhaal is belangrijk omdat Princess niet alleen een bedrijf was, maar ook een levenswerk. Bij de verkoop speelde de vraag: houd je het bedrijf in de familie, of kies je voor een grotere internationale partij? Ouborg gaf later aan dat zijn kinderen toen nog jong waren. Een klein kind kun je niet zomaar verantwoordelijk maken voor een internationale onderneming.
De oudste zoon tim speelde later een zichtbare rol in nieuwe initiatieven. In de familiecontext kun je zeggen: oudste zoon Tim, die met vier zussen groeit in een ondernemende omgeving, zag van dichtbij wat merkbouw betekent. De term vier zussen groeit klinkt misschien huiselijk, maar juist die familieomgeving maakte het ondernemerschap tastbaar.
Na de verkoop ontstond ruimte voor kinderen nieuwe bedrijven. Dat patroon werd zichtbaar in princess traveller, princess sportsgear en andere merken binnen of rond de ouborg group. Princess Traveller werd opgericht door Tim en Florentine en richt zich op koffers en reisartikelen. Princess Sportsgear richt zich op sportartikelen. Samen vormen sportsgear princess traveller voorbeelden van hoe de familienaam en merkervaring werden doorgezet.
De Ouborg Group is actief in verschillende sectoren, waaronder reisartikelen, sportartikelen en vastgoed. Binnen die bredere structuur ontstonden ook activiteiten rond ouborg vastgoed, monumentaal onroerend goed en onroerend goed.
Voor familiebedrijven zit hier een duidelijke les. Je kunt kinderen laten meekijken, meedenken en gaan ondernemen, maar rolverdeling moet helder blijven. Familiebanden zijn waardevol, maar zakelijke afspraken voorkomen problemen.
Productontwikkeling En Huishoudelijke Apparaten Strategie
Bij Princess draaide productontwikkeling niet alleen om techniek. Het ging om de combinatie van functie, design, prijs, verpakking en demonstratie. Huishoudelijke apparaten moesten begrijpelijk zijn, maar ook aantrekkelijk genoeg om cadeau te geven of zichtbaar in de keuken te laten staan.
Princess produceerde zelf geen apparaten, maar richtte zich op design en marketing, met volledige productie uitbesteed aan Aziatische fabrieken. Dat model maakte snelheid mogelijk. Nieuwe producten konden relatief snel worden getest, aangepast en internationaal uitgerold.
Succesvolle voorbeelden waren grillplaten, sinaasappelpersen, tosti-ijzers en andere klein huishoudelijke apparatuur. Princess verkocht miljoenen apparaten per jaar, waaronder 25 miljoen exemplaren van de bekende Princess-grillplaat. Dat succes kwam niet alleen door de prijs, maar doordat het product sociaal en demonstreerbaar was.
Voor moderne merken blijft dit relevant. Productdifferentiatie zit niet altijd in een revolutionaire uitvinding. Het kan ook zitten in:
Keuze | Waarom het werkt |
|---|---|
Sterk design | Consumenten zien direct verschil |
Eerlijke prijs | Verlaagt aankoopdrempel |
Demonstratie | Maakt voordeel tastbaar |
Verhaal | Geeft reden om te onthouden |
Service | Versterkt vertrouwen na aankoop |
Een belangrijk aspect van Ouborg’s ondernemingsfilosofie is ‘Anders Ondernemen’, wat inhoudt dat hij innovatieve en creatieve benaderingen gebruikt om zich te onderscheiden in de markt. Dat gold voor Princess, maar ook voor latere andere merken.
Zijn moeder, vrienden van vroeger en zakenpartners komen in interviews vaak terug als deel van zijn verhaal. Wie Ouborg hoort vertellen, weet dat ondernemen voor hem niet alleen spreadsheets is. Het moet ook heel leuk zijn. Of zoals veel ondernemers herkennen: je houdt het alleen vol als je het leuk vind, ook wanneer het spannend wordt.
Later Werk: Bourgini, Princess Traveller En Eigen Merk
Na de verkoop van Princess Household Appliances in 2009, bleef Ouborg actief in het ondernemerschap door nieuwe merken op te richten, waaronder Bourgini en Princess Sportsgear. Daarmee bewees hij dat het niet alleen om één succesformule ging, maar om een herhaalbare manier van merkbouwen.
Het merk bourgini werd gelanceerd als nieuw merk in huishoudelijke apparaten. De naam moest internationaal klinken, iets Bourgondisch oproepen en tegelijk praktisch bruikbaar zijn in buitenlandse markten. In die context wordt ook the bourgini company gebruikt als bedrijfsnaam rond het merk.
Bourgini past in dezelfde lijn als Princess: toegankelijke producten, herkenbare uitstraling en aandacht voor beleving. Maar het was ook een frisse start, los van de oorspronkelijke Princess-verkoopstructuur.
Onder de naam Princess heeft Aad Ouborg verschillende merken gelanceerd, waaronder Princess Sportgear en Princess Traveller. Let op: in de markt wordt meestal princess sportsgear geschreven, terwijl sommige bronnen Sportgear gebruiken. De kern is dat de familie de merkenergie verbreedde naar reizen en sport.
Princess Traveller richt zich op koffers, reistassen en slimme reisproducten. Recente ontwikkelingen laten zien dat duurzaamheid belangrijker wordt, bijvoorbeeld met gerecyclede materialen en minder single-use plastic, zoals ook blijkt uit interviews over Princess Traveller bij de Plastic Soup Foundation. Het merk won bovendien designprijzen, waaronder erkenning zoals de Red Dot Award en German Design Award.
Naast reisartikelen en sportartikelen bleef de familie actief in vastgoed en hospitality. Denk aan princess entertainment, princess entertainment hotels, hotels, princess penthouse en concepten rond beleving. Ook the houseware company past als beschrijving bij de achtergrond in huishoudelijke apparaten.
Binnen ouborg group komen zo meerdere werelden samen: producten, reizen, sport, vastgoed, entertainment en hospitality. Princess Traveller en Princess Sportsgear laten zien dat een merkfamilie kan doorgroeien, zolang elk merk een eigen reden van bestaan heeft.
Lessen Voor Ondernemers: Ondernemen Is Entertainen Toepassen
De loopbaan van aad ouborg is interessant, maar vooral bruikbaar. Zijn ondernemingsfilosofie is samengevat in de slogan ‘Ondernemen is Entertainen’, wat betekent dat hij creativiteit en plezier in het ondernemen centraal stelt.
Ouborg’s motto ‘Ondernemen is Entertainen’ heeft geleid tot de explosieve groei van zijn bedrijven door middel van out-of-the-box consumentenacties en evenementen. Dat betekent niet dat elke ondernemer beroemdheden moet inhuren of grootse shows moet organiseren. Het betekent wel dat elk merk moet nadenken over aandacht, emotie en herinnering.
Hier zijn vijf kernprincipes.
1. Maak je product zichtbaar
Een goed product verkoopt niet vanzelf. Ouborg begreep dat een demonstratie, proeverij, beursactie of bekend gezicht het verschil kan maken tussen voorbijlopen en blijven staan.
Praktische actie: organiseer een kleine demonstratie voor klanten, retailers of online volgers. Laat mensen het product ervaren.
2. Bouw liever aan een eigen merk
De stap van importeur naar eigen merk gaf Ouborg controle. Hij kon zelf bepalen wat Princess moest betekenen.
Praktische actie: als je nu alleen doorverkoopt, onderzoek dan welke onderdelen je zelf kunt bezitten: merknaam, verpakking, klantdata, service of content.
3. Gebruik bekende mensen slim
Aad Ouborg heeft de marketingstrategie van celebrity endorsement in Nederland geïntroduceerd, wat een belangrijke impact heeft gehad op hoe merken zich kunnen positioneren in de markt. Maar zijn les is niet “huur een beroemdheid”. Zijn les is: leen vertrouwen van iemand die past bij je doelgroep.
Praktische actie: werk met een niche-expert, lokale bekendheid of maker die geloofwaardig is voor jouw klant.
4. Denk internationaal, maar begin concreet
Princess groeide naar 75 landen, maar begon met keuzes in product, prijs en presentatie. Internationale groei werkt pas als je propositie eenvoudig uitlegbaar is.
Praktische actie: formuleer in één zin waarom jouw product beter, leuker of handiger is dan het alternatief.
5. Regel familie en governance vroeg
Familiebedrijven hebben emotie én kracht. Maar juist daarom zijn afspraken nodig. Bij Princess was merkbehoud belangrijk. Bij nieuwe bedrijven was rolverdeling belangrijk.
Governance-tips:
Leg eigendom en gebruik van merknamen vast.
Bespreek opvolging voordat het urgent wordt.
Geef kinderen ruimte om te leren, maar ook om nee te zeggen.
Scheid familieoverleg van directiebesluiten.
Zorg dat iedereen weet wie waarvoor verantwoordelijk is.
Voor moderne ondernemers is de grootste les misschien deze: entertainen is geen trucje. Het is een manier om respect te tonen voor aandacht. Klanten hebben weinig tijd. Als jij hun aandacht vraagt, moet je iets geven dat blijft hangen.
Aad Ouborg laat zien dat huishoudelijke apparaten, reisproducten, sportartikelen en zelfs vastgoed onderdeel kunnen worden van een verhaal. Niet door harder te roepen, maar door slimmer te presenteren.
Kijk daarom vandaag naar je eigen aanbod. Waar zit de beleving? Waar zit het onderscheid? En welke actie kun je deze week uitvoeren zodat klanten niet alleen kopen, maar je merk onthouden?
